RIP: Pionero del rescate canino

 🐶 Rip: el rescatista de ruinas

En el corazón de Londres, mientras las bombas alemanas convertían vecindarios enteros en escombros durante el asedio a Inglaterra, durante la Segunda Guerra Mundial, la esperanza apareció con forma de perro callejero. Era pequeño, de pelaje áspero y mirada firme. Lo llamaron Rip.

Fue encontrado en 1940, vagando entre los restos de un edificio destruido en Poplar. Un miembro del Cuerpo de Defensa Civil, el vigilante anti aéreo E. King, lo acogió, sin imaginar que aquel perro sin entrenamiento se convertiría en un verdadero héroe.

Rip no tenía medallas, ni uniforme. Su olfato y su corazón fueron la única guía. En cuanto olía la pólvora y sentía el retumbar de un nuevo ataque, corría entre las ruinas. Rascaba con sus patas, ladraba con insistencia, y se negaba a moverse hasta que los rescatistas cavaban justo donde él señalaba. Bajo ladrillos, polvo y hierro torcido, Rip localizó a decenas de personas sepultadas. Algunas vivas. Algunas no. Pero todas encontradas gracias a él.

“Entre la destrucción y el miedo, Rip ofreció más que rescates. Ofreció esperanza.”

En poco tiempo, Rip se convirtió en un miembro esencial del escuadrón de rescate. Aunque nunca recibió entrenamiento formal, salvó más de 100 vidas entre 1940 y 1941. Se le atribuye ser el primer perro de rescate civil urbano de Gran Bretaña, precursor de las brigadas caninas modernas.

Su instinto era tan preciso que otros departamentos comenzaron a entrenar perros siguiendo su ejemplo. Rip abría camino no solo entre los escombros, sino también en la historia del vínculo entre humanos y animales en tiempos de desastre.

En 1945, Rip fue condecorado con la Medalla Dickin, el equivalente animal de la Cruz Victoria, “por coraje y devoción al deber”. Vivió hasta 1946, y fue enterrado con honores en el Cementerio de Animales Heroicos de Ilford, donde aún hoy descansa junto a otros compañeros de cuatro patas que sirvieron en la guerra.

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